A NASA acaba de encomendar mais três voos tripulados da SpaceX até a Estação Espacial Internacional. É uma modificação no contrato de transporte de astronautas, e ela cobre as missões Crew-15, Crew-16 e Crew-17, num valor de US$ 946 milhões.
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Com isso, a SpaceX chega a 17 missões dentro do contrato Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap), e o valor total do contrato sobe pra US$ 5,92 bilhões. O preço é fixo e inclui operações em solo, lançamento, atividades em órbita, retorno e recuperação, transporte de carga e a função de nave de resgate enquanto a cápsula estiver acoplada à estação.
O contrato se estende até 2030, e as missões têm datas de prontidão em 2027 e 2028. Na data do anúncio, a Crew-12 estava em órbita, acoplada à estação.
De onde vem esse contrato
A NASA criou os contratos CCtCap em 2014, com a Boeing e a SpaceX, dentro do Programa de Tripulação Comercial. A SpaceX recebeu a certificação da agência pra transportar astronautas em novembro de 2020. A cápsula Dragon, lançada pelo foguete Falcon 9, leva até quatro astronautas e carga essencial até a estação.
Por que a NASA fez isso
A ideia, segundo a agência, é manter o acesso à estação com dois parceiros comerciais de tripulação diferentes, pra que a rotação regular das equipes continue.
